VOYAGE SEPTEMBRE 2018 # 5

Nous reprenons la route pour l'HARTMANNSWILLERKOPF, 2 ème but de notre escapade,  en nous arrêtant dans un joli endroit pour pique-niquer, en bordure de la forêt  sur la route qui mène au col de Sylberloch

Le mémorial se situe sur un éperon rocheux qui domine de ses 956 m la plaine d'Alsace du Haut-Rhin. En 1914 il était territoire allemand.

En juillet 1920, un comité se constitue à Mulhouse pour construire un monument dont l'ampleur serait telle,  qu'il pourrait s'apercevoir de toute la plaine d'Alsace. Il est réalisé de 1924 à 1929 et inauguré en 1932

photo internet

Le site comprend deux parties distinctes : la crypte, l' esplanade et le cimetière d'une part ,  le champ de bataille avec ses vestiges,  ses monuments  (classé monument historique depuis 1921)  d'autre part. 45 kms de tranchées y  ont été conservées. Pris par le temps, nous n'aurons pas le temps de visiter ce dernier endroit.

L'entrée de la crypte ornée de chaque côté par deux archanges réalisés par Antoine Bourdelle ainsi que la vierge qui orne l'autel catholique.

La crypte a été creusée dans la roche . On y accède par un long escalier.   Dans le vestibule,  des plaques  apposées  aux murs  indiquent le nom  des 105  régiments, unités, bataillons Français et Américains  qui ont participé à cette bataille.  Les noms des régiments allemands y ont  été ajoutés plus tard.

photo internet

très émouvant cette descente

L'ossuaire renferme les restes de 12 000 soldats inconnus. Il est surmonté par un bouclier en bronze de 6, 25 m  orné de branches de laurier, encadré de part et d'autre par un glaive

et son fourreau, entourant un cerceuil portant le mot PATRIE

Autour du bouclier sont gravés ces vers de Victor Hugo:

"Ceux qui pieusement sont morts pour la Patrie ont droit qu'à leur cercueil la foule vienne et prie"

trois chapelles sont vouées, au culte catholique,

juif

 et protestant

 Au milieu de l'esplanade,  située au-dessus de la crypte , se trouve un autel de la Patrie, copie conforme de  celui élevé au milieu du champ de Mars  à Paris, pour la fête de la Fédération en juillet 1790.

ses 4 côtés sont ornés des blasons des villes ayant financé ce monument

La nécropole nationale  d' 1,67 ha,  comprend 1640 tombes/dépouilles de soldats français . 1256 en tombes individuelles, 384 en 6 ossuaires . Il a été inauguré le 1er octobre 1922.

Les principaux combats  se déroulèrent sur ce lieu  en  : janvier, mars, avril et décembre 1915 et firent au moins 25 000 morts dont une majorité de Français.

         A suivre......